Werkstoffprüfer untersuchen verschiedene Werkstoffe (vor allem aber Metalle) hinsichtlich ihrer Eigenschaften (z.B. Härte, Zähigkeit) und ihres Verhaltens bei bestimmten Beanspruchungen. Bei den »zerstörenden Prüfverfahren« unterziehen die Werkstoffprüfer den Werkstoff verschiedenen Zug-, Dehn-, Druck-, Biege- und Zerreißversuchen. Bei den »metallografischen Untersuchungen« wird der innere Aufbau von Metallen und Legierungen überprüft. Die Werkstoffprüfer entnehmen Proben von fehlerhaften Werkstücken, untersuchen diese mittels Mikroskop, erstellen Bilder und beurteilen das Werkstoffgefüge. Bei der Anwendung »zerstörungsfreier Prüfverfahren«, zu denen Röntgen- und Ultraschallprüfungen sowie magnetische Verfahren zählen, erkennen sie Fehler im Inneren der Werkstücke, ohne diese zu zerstören.